Nobian digitaliseert materiaalbeheer met mobiele SAP-toepassing

Nobian produceert onder meer zuiver zout en grondstoffen voor industriële toepassingen en is daarmee afhankelijk van goed onderhouden installaties. Ontbrekende of te laat beschikbare onderdelen raken direct het onderhoudsproces, waardoor materiaalbeheer een centrale rol speelt in de fabrieken.

Van papier naar app

Voorheen werkten medewerkers met papier, losse lijsten en vaste werkplekken. Wie in de fabriek stond, moest voor het reserveren, afboeken of verwerken van materiaal vaak terug naar kantoor. Ook voorraadtellingen gebeurden grotendeels handmatig: eerst printen, dan tellen en vervolgens overtypen in het systeem. De vraag om dit te digitaliseren kwam mede vanuit het Digital- en Industrie 4.0-programma van Nobian, waarbij medewerkers zelf ruimte zagen voor het scannen van barcodes, het verwerken van pakbonnen en het mobiel afvinken van onderdelen.

“Materiaalbeheer vormt de basis van ons onderhoudsproces”, zegt Friso Kramer, Digital Development Coordinator bij Nobian. “Onderhoud kan gepland of ongepland zijn, maar in beide gevallen moeten de juiste onderdelen op tijd beschikbaar zijn en naar de fabriek worden gebracht. Met SAP Service & Asset Manager kunnen we die stappen directer op de werkvloer ondersteunen.”

Aansluiting op bestaand SAP-systeem

Nobian koos voor een oplossing die aansluit op het bestaande SAP-landschap. SAP Service & Asset Manager draait op mobiele apparaten en medewerkers kunnen na het downloaden van de app direct inloggen en aan de slag.

Volgens Peter Hols, Manager Application Services bij Nobian, speelt gebruiksgemak een grote rol. “Dit is de eerste keer dat we echt enthousiast zijn over wat we nu hebben. We kunnen zeggen: dit werkt. En het werkt ook in de ogen van de fabrieksmedewerker goed. Dan zie je dat het gebruikt gaat worden.”

Drie processen in het magazijn

De app wordt nu gebruikt voor drie processen: goederenontvangst, kitting en voorraadtelling. Bij goederenontvangst scannen medewerkers QR-codes of barcodes op pakbonnen, controleren ze de levering en registreren ze deze direct in SAP, inclusief kwaliteitscontroles en certificaten. Bij kitting toont de app welke onderdelen nodig zijn voor onderhoudsklussen en waar deze liggen, zodat medewerkers ze kunnen verzamelen en naar de fabriek brengen. Bij voorraadtellingen vervangt de app de papieren lijst: medewerkers tellen de voorraad per stelling en registreren de uitkomst direct digitaal.

Nobian gebruikt de app op iPhones en zet daarnaast Zebra-scanners in voor intensief scanwerk, met een gerichte barcodescanner voor situaties waarin meerdere labels dicht bij elkaar staan.

Uitrol vanuit standaardtemplate

Ideo verzorgde het advies, de inrichting en de uitrol. De implementatie startte vanuit een standaardtemplate, aangevuld met specifieke velden en aanpassingen. Snelheid was daarbij een belangrijk aandachtspunt, omdat medewerkers hun taken binnen enkele seconden op hun scherm willen zien.

“Synchronisatietijd is in ieder mobiel project een belangrijk aandachtspunt”, zegt Mark de Kort, Account Executive bij Ideo. “Als je dat aan het begin niet goed inricht, kan dat later de adoptie in de weg staan. De app werkt standaard offline, zodat medewerkers hun werk kunnen doen en op een logisch moment gegevens kunnen terugsturen.” Dat past goed bij fabrieksomgevingen, waar connectiviteit niet overal vanzelfsprekend is.

De Nederlandse implementatie vormde de basis voor de uitrol naar twee andere Europese fabrieken. Door met een template te werken, bleef de aanpak beheersbaar, met ruimte voor accenten per locatie. Nobian begon bewust met de afgebakende omgeving van de magazijnprocessen om ervaring op te doen en draagvlak te creëren.

Volgende stap: onderhoud op mobiel

Een volgende stap is mobile maintenance, waarbij ook operators en monteurs mobiele technologie gaan gebruiken. Een operator kan dan bij een afwijking direct een melding maken met foto en toelichting, waarna een monteur in de app ziet welke taak klaarstaat, welke onderdelen nodig zijn en welke instructies of onderhoudshistorie van toepassing zijn.

“Voor de volgende stap kijken we nadrukkelijk naar operators en monteurs”, zegt Kramer. “Als een operator in de fabriek een afwijking ziet, wil je daar direct een onderhoudsmelding van maken. Het liefst met een foto, want die zegt veel voor de mensen die het werk moeten voorbereiden. Dan staat de relevante informatie meteen op de juiste plek.”

Op langere termijn ziet Nobian mogelijkheden voor kunstmatige intelligentie en predictive maintenance, waarbij sensorinformatie, onderhoudshistorie, werkorders en handleidingen worden gecombineerd om inzicht te geven in de staat van installaties en onderhoud beter voor te bereiden.

“Wij hebben nu iets in handen waar we in geloven”, besluit Peter Hols, “We gebruiken de oplossing nu voor magazijnprocessen. De grote stap zit straks in maintenance en in het werk van de maintenance technicians.”