OSINT-onderzoek: Hoe studenten de Russische 'dronemoederschepen' ontmaskerden
Terwijl Europese inlichtingendiensten worstelden met bureaucratische protocollen, hebben zeven studenten een groot gat in de Europese defensie blootgelegd. Met behulp van openbare data en een gehuurde drone bewezen zij dat Russische spionagedrones worden gelanceerd vanaf commerciële vrachtschepen in de Noord- en Oostzee.
Onder leiding van de Nederlandse expert Henk van Ess onderzochten studenten van de Axel Springer Academy mysterieuze drone-incidenten boven Duitse chemieparken en marinebases zo meldt Digital Digging. De drones waren te geavanceerd om uit Rusland te komen, wat leidde tot de vraag: waar stijgen ze dan op?
"Paarse markers" op de kaart
Door tienduizenden scheepsbewegingen (AIS-data) te filteren, ontdekte het team drie verdachte schepen: de HAV Dolphin, HAV Snapper en Lauga. Deze schepen vertoonden grillig gedrag; ze voeren kriskras door strategische wateren en draaiden dagenlang rondjes. De studenten correleerden negentien drone-waarnemingen direct aan de locaties van deze schepen.
De Rosatom-connectie
Het team vond het bewijs voor de technologische capaciteit in een Russisch rapport van staatsbedrijf Rosatom. Hierin stonden specificaties voor drones die specifiek vanaf schepen gelanceerd worden met een bereik van 200 kilometer. Om de theorie te bevestigen, achtervolgde het team de HAV Dolphin 2.500 kilometer per auto. Met een eigen drone maakten zij beelden van de Russische bemanning en verdachte antennes op het dek.
De onthulling legt een pijnlijke blinde vlek bloot in de maritieme beveiliging van de NAVO. Terwijl autoriteiten schepen oppervlakkig controleerden, fungeerden deze bulkcarriers ongestoord als mobiele lanceerplatforms voor hybride oorlogsvoering.
