Distributeurs blijken de onmisbare motor achter de AI-revolutie
IT-distributeurs spelen een cruciale rol in het versnellen van de digitale toekomst. Dat is de belangrijkste conclusie van de 24e editie van de GTDC Summit North America, die deze week plaatsvond. Terwijl termen als 'Agentic AI' en 'Cloud-first' de markt domineren, blijken het de distributeurs te zijn die de noodzakelijke infrastructuur en expertise leveren om deze technologieën op schaal uit te rollen.
De Global Technology Distribution Council (GTDC), 's werelds grootste consortium van IT-distributeurs met een gezamenlijke omzet van 180 miljard dollar, benadrukte tijdens het congres dat hun rol is geëvolueerd van logistieke partners naar "digitale orkestratoren".
De onzichtbare kracht achter AI
Frank Vitagliano (foto), CEO van de GTDC, opende de top met een duidelijke boodschap: zonder de miljardeninvesteringen van distributeurs zou de adoptie van disruptieve technologieën zoals AI aanzienlijk trager verlopen. "Geen enkele andere entiteit heeft het bereik en de middelen om het succes van cloud- en AI-leveranciers én hyperscalers in het kanaal te stimuleren," aldus Vitagliano. Volgens hem zorgen distributeurs ervoor dat complexe nieuwe oplossingen ook de 'long tail' van de IT-markt bereiken, van kleine wederverkopers tot gespecialiseerde dienstverleners.
Tijdens een "Oceanside Chat" met Tiffani Bova (Futurum) werd de opkomst van de zogenaamde 'Frontier Partner' besproken. Dit is een nieuw type IT-partner dat niet alleen AI-hardware en -software implementeert, maar zelf originele oplossingen ontwerpt op basis van Agentic AI (AI-agents die autonoom taken uitvoeren). Distributeurs fungeren hierbij als de katalysator die deze partners voorziet van de nodige technische en financiële ondersteuning.
Strategische prioriteiten voor 2026
Tijdens diverse panels kwamen de belangrijkste thema's voor het komende jaar aan bod:
- CEO-visie: Topmannen van zwaargewichten als Arrow Electronics, Ingram Micro en TD SYNNEX bespraken hoe hun digitale platforms de betrokkenheid van partners vergroten en nieuwe omzetstromen genereren.
- Geopolitiek en Handel: Constance Hunter, hoofdeconoom bij de Economist Intelligence Unit, waarschuwde voor de impact van nieuwe tarieven (onder de IEEPA-wetgeving) op de tech-supply chain. Ze wees er echter ook op dat AI en robotica essentieel zijn om arbeidstekorten door demografische vergrijzing op te vangen.
- AI-transformatie: IDC-analist Matt Eastwood toonde aan dat AI niet alleen de IT-uitgaven opdrijft, maar ook de manier waarop infrastructuur en software worden gekocht en geleverd fundamenteel verandert.
Vooruitblik: Onderzoek en Europese top
De GTDC gaf ook een voorproefje van het rapport 'Distribution: The Digital Force Multiplier', dat eind februari verschijnt. Dit onderzoek identificeert welke diensten van distributeurs — van digitale marktplaatsen tot technische bijstand — de meeste waarde toevoegen voor AI-leveranciers.
De discussies die in Californië zijn gestart, krijgen binnenkort een vervolg op Europese bodem. De GTDC Summit EMEA 2026 vindt van 13 tot 15 april plaats in het Grand Hotel Huis ter Duin in Noordwijk, Nederland.
Meer over Distributie
Over Witold Kepinski
