Axelera AI haalt 250 miljoen dollar op voor Europese chiprevolutie

Met deze kapitaalinjectie komt het totale opgehaalde vermogen van Axelera AI sinds de oprichting in 2021 op meer dan 450 miljoen dollar. De ronde werd geleid door Innovation Industries, met deelname van zwaargewichten zoals BlackRock en SiteGround Capital. Ook bestaande investeerders, waaronder het Samsung Catalyst Fund en de European Innovation Council (EIC), bevestigen hun vertrouwen.

De achilleshiel van AI: Energie en koeling

Het succes van Axelera AI is gebaseerd op een fundamenteel inzicht dat veel CIO's en IT-managers momenteel hoofdpijn bezorgt: de onhoudbare energiehonger van AI. Naarmate AI-modellen complexer worden, lopen traditionele datacenters tegen hun fysieke grenzen aan wat betreft stroomverbruik en koelcapaciteit.

"Datacenters raken de limieten van hun vermogen en koeling aan," verklaart Fabrizio Del Maffeo (foto), CEO en medeoprichter van Axelera AI. "Onze 'edge-first' architectuur is ontworpen om deze obstakels te overwinnen. Het gaat niet alleen om efficiëntie; het gaat erom AI-implementatie economisch rendabel te maken voor praktijktoepassingen op schaal."

Inference: De markt van 250 miljard dollar

De focus van Axelera ligt op inference – het proces waarbij een getraind AI-model daadwerkelijk beslissingen neemt of data analyseert. Hoewel het trainen van modellen vaak de krantenkoppen haalt, is inference de werkelijke economische motor. Naar verwachting zal deze markt in 2030 meer dan 250 miljard dollar waard zijn. Over de gehele levensduur van een AI-model zijn de kosten voor inference gemiddeld 15 keer hoger dan die voor de initiële training.

Axelera AI speelt hierop in met haar Europa- en Metis-platformen. Deze hardware-softwareoplossingen zijn specifiek ontworpen om maximale prestaties te leveren binnen de strikte thermische en energie-enveloppen van industriële omgevingen, robots en beveiligingssystemen. Inmiddels levert het bedrijf aan haar 500ste klant wereldwijd, verspreid over sectoren als defensie, agritech en retail.

Digitale Soevereiniteit en Privacy

Voor IT-leiders in Europa biedt de architectuur van Axelera nog een cruciaal strategisch voordeel: soevereiniteit. Door data lokaal aan de 'edge' te verwerken in plaats van deze naar een centrale (vaak niet-Europese) cloud te sturen, blijft gevoelige informatie binnen de eigen infrastructuur. Dit ondersteunt niet alleen de privacy van de gebruiker, maar voldoet ook aan de steeds strengere eisen rondom datalocatie en veiligheid.

Consolidatie in een gefragmenteerde markt

De markt voor AI-chips is momenteel overspoeld met meer dan 60 miljard dollar aan durfkapitaal, wat heeft geleid tot enorme fragmentatie. Volgens Rogier Ketelaars van Innovation Industries onderscheidt Axelera zich door een zeldzame combinatie van technische voorsprong en commerciële executiekracht. Dankzij strategische productiepartnerschappen met TSMC en Samsung kan Axelera de schaal bieden die enterprise-klanten eisen.

Hardware alleen is echter niet genoeg om de markt te winnen. Axelera investeert daarom zwaar in haar Partner Accelerator Network. Dit ecosysteem van softwareleveranciers, systeemintegratoren en modelbouwers moet de drempel voor AI-implementatie verlagen. De meegeleverde Software Development Kit (SDK) zorgt ervoor dat AI-ontwikkelaars de acceleratiekracht van Axelera eenvoudig kunnen integreren in hun bestaande workflows zonder het wiel opnieuw uit te hoeven vinden.

Toekomstbeeld: AI op de werkvloer

Met het nieuwe kapitaal zal Axelera AI haar wereldwijde commerciële organisatie uitbreiden en de productie verder opschalen. Voor de CIO betekent de opkomst van Axelera dat de belofte van AI – van real-time kwaliteitscontrole in fabrieken tot intelligente publieke veiligheid – eindelijk de stap kan maken van het laboratorium naar de werkvloer, zonder dat de energierekening onbetaalbaar wordt.