EU versnelt uitrol satellietnetwerk IRIS² naar 348 satellieten

Het akkoord legt de precieze tijdslijnen vast voor de ontwikkeling en lancering van de satellieten, het inkopen van lanceringsdiensten, de bouw van het beveiligde grondsegment en het leveren van soevereine netwerkdiensten.

Uitbreiding van de constellatie en vervroegde lancering

De herziene IRIS²-architectuur omvat nu 330 satellieten in een hogere lage aardbaan (Low Earth Orbit, LEO) en 18 satellieten in een middelste aardbaan (Medium Earth Orbit, MEO). De netwerkuitrol zal in opeenvolgende fasen plaatsvinden, met de mogelijkheid om optionele elementen toe te voegen voor specifieke missies.

Volgens het aangepaste schema worden de eerste lanceringen naar voren gehaald naar 2029. Dit maakt de snelle oplevering van soevereine, beveiligde en geaccrediteerde Europese connectiviteitsdiensten kort daarna mogelijk.

Extra focus op defensie, veiligheid en crisissituaties

In reactie op de verslechterende internationale veiligheidssituatie heeft de Europese Commissie de overheids- en defensiecapaciteit van IRIS² aanzienlijk uitgebreid ten opzichte van het oorspronkelijke ontwerp.

Naast technologische upgrades voor de basissatellieten wordt er een geavanceerde groep van 66 specifieke LEO-satellieten toegevoegd. Deze zijn uitsluitend bestemd voor defensie, nationale veiligheid en hulpdiensten.

Door deze aanpassingen neemt de beveiligde communicatiecapaciteit voor overheids- en defensiegebruikers binnen de Europese Unie met 60 procent toe en wereldwijd met 54 procent. Dit versterkt het Europese vermogen om optredens tijdens crisissituaties effectief te ondersteunen.

Hoewel defensie- en veiligheidstoepassingen de voornaamste drijfveer zijn voor de uitbreiding, speelt het netwerk ook in op klimaatverandering en milieuproblemen. Wanneer extreme weersomstandigheden leiden tot humanitaire crises of het uitvallen van terrestrische netwerken, garandeert IRIS² dat overheden en hulpdiensten kunnen blijven communiceren.