EU introduceert duurzaamheidslabel voor datacenters

Datacenters vormen een cruciale pijler onder de Europese digitale strategie en technologische onafhankelijkheid. De enorme groei van datavolumes en de opkomst van kunstmatige intelligentie eisen echter een forse tol van de energie-infrastructuur, aldus de Europese Comissie. In 2024 verbruikten Europese datacenters al zo'n 68 terawattuur (TWh) aan elektriciteit. Volgens het Internationaal Energie-agentschap (IEA) verdubbelt dit verbruik naar verwachting tot 114 TWh in 2030, wat neerkomt op ruim 3 procent van de totale Europese stroomvraag.

Verplicht label voor grote datacenters

Het nieuwe beoordelingssysteem geldt voor afzonderlijke datacenters met een capaciteit vanaf 500 kilowatt (kW). Naast het directe verbruik van energie en water kijkt de EU ook naar de manier waarop een datacenter bijdraagt aan het energiesysteem. Zo weegt het hergebruik van restwarmte, het toevoegen van eigen schone energiebronnen en de flexibiliteit om de stroomvraag aan te passen aan de belasting van het net zwaar mee.

De potentiële winst van restwarmte is aanzienlijk: het hergebruiken van ongeveer de helft van alle restwarmte uit Europese datacenters staat gelijk aan de totale warmtevraag van vier miljoen huishoudens.

"Het verdrievoudigen van onze datacentercapaciteit mag niet betekenen dat we ook de druk op onze netten, ons water en onze energierekening verdrievoudigen," stelt Teresa Ribera, uitvoerend vicevoorzitter voor de Schone, Rechtvaardige en Concurrerende Transitie. "Door grote datacenters te beoordelen op hun impact op ons energiesysteem creëren we de nodige transparantie."

Eerste ratings in 2027

Het voorstel voor de gedelegeerde verordening ligt de komende twee maanden ter beoordeling bij het Europees Parlement en de Raad. Als zij geen bezwaar maken, treedt het systeem formeel in werking. De eerste duurzaamheidslabels voor individuele datacenters worden naar verwachting in 2027 zichtbaar. Een eerste evaluatie van de regeling staat gepland voor eind 2028.

Parallel aan het nieuwe label is de Europese Commissie een openbare raadpleging gestart over minimale prestatie-eisen voor datacenters. Deze consultatie loopt tot 14 december 2026. Daarmee wil Brussel een juridisch kader neerzetten dat ervoor zorgt dat digitale soevereiniteit hand in hand gaat met energetische verantwoordelijkheid.