Apple introduceert verbeterde ontwikkeltools met focus op AI en nieuwe ontwerptaal

De updates omvatten het benutten van het on-device Apple Intelligence-model, de integratie van grote taalmodellen zoals ChatGPT in Xcode 26, en een nieuw software-ontwerp dat de visuele presentatie van content verbetert in iOS 26, iPadOS 26, macOS Tahoe 26, watchOS 26 en tvOS 26.

Susan Prescott, Vice President Worldwide Developer Relations bij Apple, benadrukte de cruciale rol van ontwikkelaars. "Met Xcode 26 geven we ze de middelen in handen om intuïtiever werkende apps boordevol functionaliteit te bouwen, want deze Xcode-versie bevat nieuwe AI-features en maakt het mogelijk om gebruik te maken van het Foundation Model-framework voor Apple Intelligence dat op de devices van Apple draait," aldus Prescott.

Nieuwe vormgeving: Liquid Glass

Een van de meest opvallende visuele veranderingen is de introductie van Liquid Glass, een nieuwe softwaretechniek die de optische eigenschappen van glas dynamisch integreert in de gebruikersinterface. Deze techniek is zichtbaar in kleine UI-elementen zoals knoppen en regelaars, maar ook in grotere componenten zoals tabbalken en navigatiekolommen. Ontwikkelaars kunnen deze nieuwe vormgeving integreren via native frameworks zoals Swift UI, wat zorgt voor een consistente uitstraling op alle Apple platforms.

Daarnaast is er een nieuwe Icon Composer-app gelanceerd, waarmee ontwikkelaars en ontwerpers app-symbolen kunnen creëren met aanpasbare lagen, blur-effecten, transparantie-instellingen en spiegelende accenten.

AI-integratie en Xcode 26

Het Foundation Models-framework stelt ontwikkelaars in staat om de privacygerichte en offline beschikbare AI-mogelijkheden van Apple Intelligence in hun apps te benutten. Dit framework, compatibel met Swift, vereenvoudigt de integratie van generatieve AI-functies. Paul Mayne van Automattic, verantwoordelijk voor de dagboek-app Day One, merkte op dat het framework hen in staat stelde nieuwe AI-mogelijkheden te integreren met behoud van privacy.

Xcode 26 is uitgebreid met diverse AI-features. Het ondersteunt nu grote taalmodellen voor het genereren van code, testprocedures, documentatie en het oplossen van fouten. Standaard ondersteuning voor ChatGPT is inbegrepen, met de optie om API-sleutels van andere leveranciers te gebruiken of lokale modellen op Apple silicon Macs uit te voeren. Coding Tools binnen Xcode bieden contextuele suggesties voor previews, playgrounds en probleemoplossing. Verdere productiviteitsverbeteringen omvatten navigatie-aanpassingen, lokalisatiecatalogusverbeteringen en verbeterde ondersteuning voor stembediening.

App Intents en Swift 6.2

App Intents breiden hun functionaliteit uit met ondersteuning voor visuele AI. Dit maakt het mogelijk voor apps om zoekresultaten binnen visuele AI-omgevingen aan te leveren en gebruikers direct naar de app te leiden. Etsy is een van de bedrijven die deze functie al gebruikt in hun iOS-app om gebruikers te helpen sneller producten te vinden.

Swift 6.2 introduceert verbeteringen in snelheid, concurrency en interoperabiliteit met andere programmeertalen zoals C++, Java en JavaScript. De nieuwste versie van Swift ondersteunt nu ook WebAssembly en bouwt voort op de Strict Concurrency Checking-functionaliteit van Swift 6.

Gaming en Containerisatie

Voor games is de Game Porting Toolkit 3 geüpdatet met tools voor grondige game-analyse en optimalisatie. Metal 4, ontworpen voor Apple silicon, ondersteunt geavanceerde graphics en machine learning-technologieën voor de volgende generatie games. Nieuwe functies zoals MetalFX Frame Interpolation en MetalFX Denoising beloven verbeterde framerates en realistische ray tracing-effecten.

De nieuwe Apple Games-app dient als een centraal gaming- en sociaal platform voor gamers, terwijl ontwikkelaars de mogelijkheid krijgen om hun games opnieuw onder de aandacht te brengen en nieuwe gebruikers te werven. Game Overlay integreert Game Center-features direct in games, wat de interactie verhoogt. Managed Background Assets vereenvoudigt het downloaden en hosten van game-materiaal, met de optie voor Apple-hosting.

Veiligheid en Toegankelijkheid

Apple heeft ook nieuwe tools geïntroduceerd ter bescherming van kinderen online, waaronder ouderlijk toezichtopties, het Sensitive Content Analysis-framework en de nieuwe Declared Age Range API. Deze API stelt ontwikkelaars in staat om content af te stemmen op de leeftijdscategorie van gebruikers, met inachtneming van privacy.

Op het gebied van toegankelijkheid kunnen ontwikkelaars nu toegankelijkheidslabels voor App Store-productpagina's toevoegen, waarin ondersteunde toegankelijkheidsfeatures zoals VoiceOver, stembediening en grotere tekst worden vermeld. De App Store Connect-app is bijgewerkt met nieuwe opties voor het bekijken van TestFlight-screenshots en crashfeedback, en de App Store Connect-API ondersteunt nu webhooks voor real-time updates.

Beschikbaarheid

De nieuwe features zijn per direct beschikbaar voor testdoeleinden via het Apple Developer Program. Een openbare bètaversie wordt vanaf volgende maand verwacht via het Apple Beta Software Program. De Apple Intelligence-features vereisen ondersteunde apparaten, waaronder alle iPhone 16-modellen, iPhone 15 Pro, iPhone 15 Pro Max, iPad mini (A17 Pro) en iPad- en Mac-modellen met M1-chips of nieuwer. De beschikbaarheid van features kan variëren per taal en regio.