Rechtbank bevestigt ACM oordeel: Apple misbruikt machtspositie dating apps

De rechtbank oordeelt dat ACM terecht vaststelde dat Apple misbruik maakt van zijn machtspositie omdat aanbieders van datingapps werden beperkt in hun keuzevrijheid. Aanbieders van datingapps moesten gebruikmaken van Apple’s eigen betaalsysteem, mochten niet verwijzen naar betaalmogelijkheden buiten de App Store en moesten een hoge commissie (30% of 15% voor kleine aanbieders) aan Apple afdragen. De meeste appaanbieders voor andere diensten werden niet met deze voorwaarden geconfronteerd.

Oneerlijke voorwaarden

De ACM stelde in augustus 2021 vast dat Apple oneerlijke voorwaarden oplegt aan aanbieders van datingapps en dwong Apple om deze voorwaarden aan te passen. Op verzoek van Apple schorste een eerdere rechter de verplichting tot aanpassing van de commissie maar liet de rest in stand. De rechtbank Rotterdam bevestigt nu het besluit van de ACM vrijwel in zijn geheel. Hiermee komt ook de schorsing te vervallen en Apple moet nu ook de commissieverplichting aanpassen. Doet Apple dat niet binnen zes weken, dan riskeert het bedrijf een nieuwe dwangsom van 5 miljoen euro per week, met een maximum van 50 miljoen euro.

Een onderneming met een machtspositie zoals Apple mag op grond van de Europese en Nederlandse concurrentieregels geen oneerlijke voorwaarden hanteren. Dit soort misbruik leidt tot hogere prijzen, slechtere kwaliteit en minder innovatie. Het is de eerste keer dat een mededingingsautoriteit dit soort voorwaarden van een groot platform als ‘oneerlijke voorwaarden’ kwalificeert. De rechter volgt dit oordeel.

Eerdere dwangsommen blijven in stand

Omdat Apple de voorwaarden over de betaalmethode niet op tijd aanpaste, heeft het bedrijf eerder al dwangsommen van in totaal 50 miljoen euro moeten betalen. De rechtbank oordeelt dat Apple dat bedrag niet terugkrijgt. Apple kan nog hoger beroep instellen tegen deze uitspraak.

ACM en de Digitale Economie

De digitale economie is een belangrijk thema voor de ACM. Mensen en bedrijven moeten worden beschermd tegen marktmacht en online misleiding. Om misbruik van machtsposities aan te pakken doet de ACM onderzoek en kan het bedrijven sancties opleggen, waaronder boetes en lasten onder dwangsom. De nieuwe Europese regels zoals de Digital Markets Act helpen in de aanpak van Big Techbedrijven. Zo moeten grote bedrijven en platforms toegang geven tot hun platform of techniek.

Lees de uitspraak van de rechtbank Rotterdam op rechtspraak.nl