Nederlandse digitale verbindingen onder druk door verouderde zeekabels

Nederland behoort traditioneel tot de best aangesloten digitale economieën, maar die positie staat onder druk. Onderzoek toont aan dat de internationale bandbreedtebehoefte tot 2035 jaarlijks met 35% zal stijgen. Tegelijkertijd worden veel bestaande kabels uitgefaseerd: op één na zijn alle trans-Atlantische verbindingen al uitgeschakeld, en de overige vier kabels zijn ouder dan 25 jaar en kunnen elk moment uitvallen. Momenteel investeert geen enkele Nederlandse telecompartij in nieuwe zeekabels.

Afhankelijkheid van het buitenland groeit

Wereldwijd verschuift het dataverkeer van open consortia naar gesloten systemen van grote Amerikaanse techbedrijven, die nu al 60% van het internetverkeer beheren. Deze kabels landen vooral waar Big Tech eigen datacenters bouwt, niet per definitie in Nederland. Doordat overcapaciteit minder wordt gedeeld, groeit de afhankelijkheid van Nederlandse bedrijven en publieke diensten van buitenlandse infrastructuur en wetgeving.

Tijdens Prinsjesdag benadrukte Tweede Kamerlid Barbara Kathmann het belang van digitale infrastructuur door een zeekabelhoedje te dragen als symbool. “Onze digitale veiligheid is kwetsbaar. Als we nu niet investeren, komt onze digitale infrastructuur in handen van vijf grote techbedrijven. Dat mogen we niet laten gebeuren,” aldus Kathmann.

De gevolgen raken vrijwel alle cruciale sectoren die afhankelijk zijn van hoge datasnelheid en betrouwbaarheid: De financiële sector, wetenschap en innovatie, logistiek en handel en de digitale industrie. Zonder nieuwe kabels verliest Nederland zijn rol als digitale toegangspoort voor Europa.

Oproep

De Zeekabel Coalitie doet daarom een dringende oproep: het bedrijfsleven en de overheid moeten gezamenlijk investeren in minimaal twee nieuwe open intercontinentale zeekabels, om de Nederlandse internationale connectiviteit op het noodzakelijke niveau te brengen en om aan de groeiende vraag tot 2035 te kunnen voldoen.

Om deze kwestie onder de aandacht te brengen heeft de Zeekabel Coalitie een position paper opgesteld waarin zij de urgentie duidelijk uiteenzetten. De paper is hier te vinden.