'Intel wil AI-chipstartup SambaNova Systems overnemen'

Dit meldt WIRED op basis van bronnen. Omdat het om een niet-bindende intentieverklaring gaat, kan de deal nog zonder boete worden afgebroken. De deal komt niet geheel als verrassing; eerder berichtte Bloomberg al over de onderhandelingen die in oktober nog in een vroeg stadium verkeerden. Volgens die berichtgeving wordt SambaNova mogelijk voor minder verkocht dan de waardering van 5 miljard dollar die het bedrijf in april 2021 claimde.

Intel-topman Lip-Bu Tan is momenteel uitvoerend voorzitter van SambaNova Systems. Daarnaast heeft Intel Capital, dat Intel momenteel afsplitst als zelfstandig investeringsfonds, eerder in SambaNova geïnvesteerd. Ook SoftBank Group, een andere investeerder in SambaNova, pompte dit jaar een groot bedrag in Intel.

AI-chipplatform voor inference computing

SambaNova Systems is opgericht in 2017 in Palo Alto (Californië) door Kunle Olukotun, Rodrigo Liang en Christopher Ré. De startup ontwikkelt een AI-chipplatform voor inference computing, het proces waarbij grote taalmodellen voorspellingen doen op basis van enorme datasets. Olukotun en Ré zijn verbonden aan Stanford University; Liang werkte eerder als executive bij Oracle.

Volgens gegevens van PitchBook haalde het bedrijf begin 2025 in totaal 1,14 miljard dollar aan financiering op. In 2020 trok het 250 miljoen dollar aan van investeerders, waarbij onder meer BlackRock, Intel Capital en GV (voorheen Google Ventures) geld in de startup staken. De waardering kwam toen uit op 2,5 miljard dollar. Een jaar later steeg die waardering naar 5 miljard dollar na een investeringsronde van 676 miljoen dollar, geleid door SoftBank’s Vision Fund 2.

Sindsdien is de impliciete waardering van het bedrijf gedaald. Volgens The Information verlaagde BlackRock de waarde van zijn SambaNova-aandelen het afgelopen jaar met 17 procent.

Het kan weken of maanden duren voordat reguliere goedkeuring, financiële due diligence en aansprakelijkheidsonderzoek zijn afgerond, melden de bronnen van WIRED.