CISPE daagt EU om fusie Broadcom VMware
CISPE (Cloud Infrastructure Services Providers in Europe) voert de druk op de Europese Commissie verder op rond de overname van VMware door Broadcom. In een formele reactie aan het Gerecht van de Europese Unie stelt de koepelorganisatie dat de Commissie ernstig tekort is geschoten in de beoordeling van de fusie en publieke waarschuwingen over extreme prijsstijgingen heeft genegeerd.
CISPE reageert hiermee op het verweer van de Europese Commissie tegen de rechtszaak die de koepel aanspande tegen de goedkeuring van de overname van 61 miljard dollar in 2023 (Zaak T-503/25).
Onrealistische winstdoelen en schuldenberg
Het centrale argument van CISPE richt zich op de publiekelijk uitgesproken financiële doelstellingen van Broadcom-CEO Hock Tan. Broadcom committeerde zich eraan om VMware's EBITDA (operationele winst) binnen drie jaar na de overname met 60 tot 80% te verhogen, naar $85 miljard dollar. Dit terwijl de markt voor servervirtualisatiesoftware slechts met 5% tot 8% per jaar groeit.
Volgens CISPE kan zo'n sprong onmogelijk voortkomen uit organische groei. Het kon alleen worden gerealiseerd door:
Steile prijsstijgingen;
Geforceerde bundling van producten;
Aggressieve exploitatie van de 'locked-in' klantenbasis van VMware.
Bovendien wijst CISPE op de financieringsstructuur: Broadcom ging een enorme schuld aan ($28,4 miljard nieuwe schuld plus $8 miljard bestaande schuld van VMware). Deze schuldenlast creëerde volgens de koepel een "krachtige financiële prikkel" om snel geld te onttrekken aan het bestaande klantenbestand, wat de agressieve prijsstrategie economisch rationeel maakte.
"Blanco cheque voor prijsverhoging"
CISPE beklaagt zich dat, ondanks deze duidelijke signalen en waarschuwingen uit de industrie, de Commissie het risico van prijsverhogingen en contractuele lock-in niet heeft onderzocht en geen enkele waarborg heeft opgelegd. “De Commissie keek met halfgesloten ogen naar deze fusie en verklaarde deze veilig. Door de deal zonder meer goed te keuren, overhandigde Brussel Broadcom een blanko cheque om prijzen te verhogen, klanten vast te zetten en uit te knijpen,” aldus Francisco Mingorence, secretaris-generaal van CISPE.
Sinds de overname zijn deze risico's volgens CISPE werkelijkheid geworden in de vorm van torenhoge prijzen en gedwongen meerjarige abonnementen, met aanzienlijke kostenconsequenties voor Europese cloudproviders en hun klanten.
Als het Gerecht de goedkeuring van de Commissie vernietigt, zou dit de $61 miljard investering van Broadcom in gevaar brengen. De Commissie zou de transactie opnieuw moeten beoordelen op basis van de huidige marktomstandigheden, wat "aanzienlijke juridische onzekerheid" voor Broadcom en haar stakeholders zou creëren.
