Stijn Grove: "Bouw aan eigen Europese digitale soevereiniteit"

In een goedgevulde zaal benadrukte Grove dat de razendsnelle opkomst van kunstmatige intelligentie (AI) de noodzaak voor eigen fundamenten vergroot. "Soevereiniteit is het sleutelwoord," hield hij de aanwezigen voor. "Met alles wat er op het gebied van AI gebeurt, liggen er enorme uitdagingen, maar ook ongekende kansen. We moeten de dingen vanaf nu fundamenteel anders aanpakken."

Krachtenbundeling in de RAI

Het congres, dat inmiddels is uitgegroeid tot een van de belangrijkste ontmoetingsplaatsen voor de Europese datacenter-, cloud- en connectiviteitssector, staat dit jaar in het teken van samenwerking. Grove riep de "slimste koppen van de industrie" op om gezamenlijk oplossingen te vinden voor grensoverschrijdende vraagstukken.

Om die internationale samenwerking te faciliteren, was er op de eerste verdieping van de RAI een speciaal 'Europees Paviljoen' ingericht. Hier waren vrijwel alle Europese brancheorganisaties vertegenwoordigd. Grove: "Of je nu vragen hebt over de markt in Oost-Europa, het noorden of het zuiden; iedereen is hier. Gebruik deze contacten om nieuwe markten te openen en de Europese slagkracht te vergroten."

Kennisdeling en financiering

Het programma van Kickstart Europe 2026 was breder dan ooit. Naast de technologische kant van de digitale infrastructuur, is er uitgebreid aandacht voor de financiële en operationele aspecten. In diverse break-outsessies buigen experts zich over:

• De operationele en technische uitdagingen van schaalvergroting.
• Nieuwe financieringsmodellen voor grootschalige infrastructuurprojecten.
• De impact van Europese wet- en regelgeving op de groei van de sector.

Wake-upcall uit Amerika

Als startschot voor de conferentie kondigde Grove een "wake-upcall voor Europa" aan. Deze werd verzorgd door Amerika-correspondent Michiel Vos. Volgens Grove is het perspectief van Vos essentieel om te begrijpen hoe de verhoudingen in de wereld verschuiven.

"De rol van de Verenigde Staten in de wereld verandert en de politieke verdeeldheid daar heeft directe gevolgen voor ons," aldus Grove. De boodschap was helder: Europa kan niet langer rekenen op de status quo van de afgelopen decennia en moet het heft in eigen handen nemen.

Met de lancering van een speciale netwerk-app en een volgeboekt programma zette Grove de toon voor een conferentie die niet alleen over bits en bytes gaat, maar over de strategische toekomst van een onafhankelijk digitaal Europa.