Tech-reuzen ruilen personeel in voor AI-infrastructuur
De ontslaggolf in de mondiale technologiesector houdt in 2026 onverminderd aan. Sinds het begin van dit jaar zijn wereldwijd al 78.557 werknemers hun baan verloren. Vooral de maand maart was turbulent met meer dan 33.000 ontslagen, het hoogste aantal in één maand sinds juli vorig jaar. Wat begon als een correctie na de pandemie, lijkt nu te zijn omgeslagen in een structurele verschuiving gedreven door kunstmatige intelligentie (AI) en automatisering.
Uit onderzoek van RationalFX, gebaseerd op data van onder meer TrueUp en TechCrunch, blijkt dat de Verenigde Staten het hardst worden getroffen. Ongeveer 76,7% van alle ontslagen (59.510 banen) viel bij Amerikaanse bedrijven. Austin, Texas, is daarbij het onverwachte epicentrum geworden, grotendeels door massale saneringen bij Oracle.
De rol van AI: herstructurering in plaats van crisis
Opvallend is dat bijna de helft van alle ontslagen in 2026 (38.279 banen) direct gelinkt wordt aan de adoptie van AI en automatisering. Bedrijven reorganiseren niet noodzakelijkerwijs omdat het slecht gaat — Oracle rapporteerde onlangs nog een winststijging van 95% — maar om kapitaal vrij te maken voor AI-infrastructuur. Rollen die voorheen door mensen werden uitgevoerd, worden nu als "automatiseerbaar" beschouwd.
Nederland en Europa
Hoewel de cijfers in Europa lager liggen dan in de VS, is de impact in specifieke tech-hubs groot. Nederland staat met 1.700 ontslagen hoog in de Europese lijst. Dit cijfer is nagenoeg volledig toe te schrijven aan chipmachinefabrikant ASML. Ondanks recordcijfers in 2025 schrapte de gigant uit Veldhoven begin dit jaar ongeveer 4% van zijn personeelsbestand, met name in management- en IT-rollen, om de organisatie te versimpelen.
Elders in Europa vielen grote klappen bij de Oostenrijkse chipmaker ams OSRAM (2.000 banen) en het Zweedse Ericsson (1.900 banen), dat kampt met een stagnerende 5G-markt.
De grootste ontslagrondes van 2026 tot nu toe:
| Bedrijf | Aantal ontslagen | Sector |
| Oracle | 25.254 | Enterprise Software / AI |
| Amazon | 16.000 | E-commerce / Cloud |
| Block | 4.000 | Fintech / Betalingen |
| Meta | 2.200 | Social Media / Reality Labs |
| WiseTech Global | 2.000 | Logistieke Software |
| ams OSRAM | 2.000 | Halfgeleiders |
| Ericsson | 1.900 | Telecom |
| ASML | 1.700 | Chiptechnologie |
Paradox: Winst versus ontslag
De huidige golf vertoont een wrange paradox. Bedrijven als Amazon en Oracle boeken recordomzetten, maar schrappen tegelijkertijd tienduizenden banen. Amazon investeert in 2026 naar verwachting 200 miljard dollar in AI en cloud, terwijl het 16.000 mensen op straat zet om de efficiëntie te verhogen.
Analisten wijzen erop dat veel bedrijven herstructureren vooruitlopend op wat AI kan, terwijl de technologie op de werkvloer vaak nog niet volledig klaar is voor die schaal. Dit suggereert dat sommige ontslagen later mogelijk gevolgd worden door "stille aanname" in lagelonenlanden om het gat tussen verwachting en executie te dichten.
Vooruitzichten
Als het huidige tempo aanhoudt, stevent de techsector af op meer dan 318.000 ontslagen voor heel 2026. Dat zou het totaal van 2025 (245.000) ruim overtreffen. Hoewel de algemene werkgelegenheid krimpt, blijft de vraag naar AI- en machine learning-specialisten overigens wel stijgen, wat duidt op een sector die razendsnel transformeert naar een nieuwe, meer gespecialiseerde realiteit.
Meer over Arbeidsmarkt
Over Witold Kepinski
