MKB investeert miljarden in AI en security

Jay McBain (foto), hoofdanalist bij onderzoeksbureau Omdia, schetst in een recente LinkedIn update een beeld van een sector die volwassen wordt. Met een totale waarde van 2,38 biljoen dollar is het mkb-segment geen bijzaak meer, maar de motor van de technologie-industrie. Opvallend is dat bijna 80 procent van deze miljardenuitgaven via het indirecte kanaal — partners en distributeurs — loopt.

AI is niet langer 'toekomstmuziek'

Voorheen werd AI vaak gezien als een speeltje voor grote ondernemingen met diepe zakken, maar die tijd is voorbij. Volgens Omdia gebruikt inmiddels meer dan de helft van de mkb-bedrijven AI-tools. De adoptie begon voornamelijk bij marketing en verkoop, gevolgd door klantondersteuning.

De volgende golf van AI-investeringen zal zich volgens McBain richten op data-analyse, cybersecurity en regelgeving. Het mkb kiest hierbij niet voor complexe eigen ontwikkelingen, maar voor B2B SaaS-applicaties waarin AI al is ingebakken. Er is echter ook een schaduwkant: het ongeoorloofde gebruik van consumenten-AI door werknemers brengt nieuwe veiligheidsrisico's met zich mee die bedrijven actief moeten managen.

Van reactief naar proactief

Cybersecurity is het tweede grote speerpunt. Nu de dreigingen aanhouden en de complexiteit van IT-systemen toeneemt, verschuift de focus van het mkb van reactief ('brandjes blussen') naar proactief. Omdat veel kleinere bedrijven niet over de in-house expertise beschikken om deze complexe systemen te beheren, ontstaat er een diepe afhankelijkheid van gespecialiseerde partners.

Vooral Managed Detection and Response (MDR) en kwetsbaarheidsbeheer zijn diensten die momenteel een hoge vlucht nemen. "Bedrijven moeten hun veerkracht versterken tegen aanhoudende dreigingen," stelt McBain. Dit verklaart waarom de rol van de IT-dienstverlener verandert van een eenvoudige leverancier naar een strategische partner die verantwoordelijk is voor de bedrijfscontinuïteit.

Modernisering als drijfveer

Naast AI en security ziet Omdia een cyclische verbetering door de modernisering van infrastructuur. Veel bedrijven zitten midden in cloud-migraties of zijn bezig met een grootschalige vernieuwing van hun netwerken. Deze 'refresh' is noodzakelijk om de nieuwe, data-intensieve tools te kunnen ondersteunen.

Hoewel de groei van 6,7 procent lager ligt dan de 10,2 procent van de bredere markt, benadrukt McBain dat dit niveau van uitgaven wijst op een stabiel herstel na de post-pandemische piek van 2021. Het mkb investeert weliswaar voorzichtiger dan de grote ondernemingen, maar de inhaalslag op het gebied van digitale transformatie is onmiskenbaar ingezet.