Waarom partners kiezen voor Cloud Factory

We spraken met Michael Haagen Jensen (hoofdfoto), Chief Operating Officer en Wilko Winkelaar Partner Accountmanager Benelux van Cloud Factory, over groei, cultuur en waarom juist de combinatie van schaal en menselijkheid het verschil maakt.

Schalen zonder het DNA te verliezen

Michael Haagen Jensen trad acht maanden geleden toe tot Cloud Factory, na ruim twintig jaar in de Verenigde Staten bij onder meer Microsoft en Google. Daar hielp hij Europese techbedrijven bij hun internationale go-to-market. Die ervaring neemt hij nu mee naar een snelgroeiende organisatie. “We groeien in meerdere markten tegelijk. Dan is de vraag: hoe schaal je zonder je DNA te verliezen? Technologie kun je opschalen, maar cultuur en mensen dat is de echte uitdaging.”

Volgens Jensen zit de kracht van Cloud Factory juist in die balans. “Klanten kiezen ons om twee redenen: onze tooling én onze mensen. Die combinatie maakt het verschil.”

Lokaal waar het moet, schaal waar het kan

Die balans vertaalt zich direct naar de manier waarop Cloud Factory internationaal opereert. Geen centrale aansturing op afstand, maar lokale teams in elke markt.

“We bouwen in elk land een echte organisatie met mensen die de markt begrijpen,” zegt Jensen. “Van traditionele distributie tot cloud en nu AI.”

Tegelijkertijd is er ruimte voor lokale verschillen. “Europa is geen uniforme markt. Je moet niet denken dat één aanpak overal werkt. Wij brengen onze partnerfocus en technologie mee, maar passen ons aan per land.”

Navigeren in een AI-gedreven markt

De opkomst van AI zorgt voor een explosie aan nieuwe technologie. Voor veel organisaties wordt het steeds moeilijker om daarin de juiste keuzes te maken.

“Er komt enorm veel op de markt,” zegt Jensen. “Voor klanten is de vraag niet wat er kan, maar wat voor hen werkt.”

Daar ligt volgens hem een duidelijke rol voor distributeurs. “Navigatie wordt cruciaal. Niet alles wat nieuw is, is relevant. Wij helpen partners om die keuzes te maken.”

Microsoft speelt daarin een sleutelrol, met een sterke focus op enterprise-grade AI, governance en security. “Bedrijven willen AI benutten, maar wel gecontroleerd en veilig.”

Ook datasoevereiniteit wordt steeds belangrijker. “Europese datacenters en ‘in-region data’ zijn steeds vaker harde eisen. Dat verandert het speelveld.”

Groei door partnergerichtheid – van SMB naar enterprise

Cloud Factory groeit momenteel met dubbele cijfers. Die groei komt volgens Jensen niet primair door technologie, maar door de partnergerichte aanpak. “Onze groei komt doordat we echt een partner zijn voor onze partners,” stelt hij. “De ervaring, van aankoop tot support, is simpelweg beter.”

Die mentaliteit zit diep in de organisatie. “We willen niet alleen tickets sluiten, maar echt het probleem oplossen.” Wat begint in het midmarket-segment, trekt inmiddels ook grotere partners en MSP’s aan. “We jagen daar niet actief op,” zegt Jensen. “Ze komen naar ons toe omdat de ervaring beter is.”

Daarmee verschuift ook het speelveld. Grotere partijen vragen om API-integraties en andere vormen van ondersteuning. “Dan zie je dat technologie en mensen samenkomen.” Volgens Jensen bewijst dit dat partnergerichtheid schaalbaar is. “We zijn niet veranderd om enterprise aan te trekken. Enterprise komt naar ons toe.”

Nederland en de Benelux: dichtbij of niet relevant

In de Benelux wordt die strategie lokaal doorvertaald. Volgens Wilko Winkelaar draait het om één ding: relevant blijven voor partners. “Als je niet dichtbij je partner zit, ben je eigenlijk al te laat,” zegt hij. “Dan ben je gewoon een prijsvergelijker. En daar zit niemand op te wachten.”

Wilko Winkelaar

Het verschil zit volgens hem in de uitvoering. “Partners willen snelheid, iemand die bereikbaar is en problemen oplost. Niet iemand die een ticket doorschuift.”

De groei in Nederland bevestigt die aanpak. Steeds meer, en ook grotere, MSP’s sluiten zich aan. “Niet omdat we de goedkoopste zijn, maar omdat we makkelijker zijn om mee te werken. Minder gedoe, meer resultaat.”

Tegelijk profiteren partners van de internationale schaal. “We hebben de tooling en slagkracht van een grote partij, maar wel het persoonlijke contact.”

De kracht van ‘tussenin zitten’

Volgens Jensen is dat precies waar Cloud Factory zich onderscheidt. “We zijn niet de grootste, maar ook niet de kleinste. En juist dat maakt ons sterk.” Hij verwijst naar een Nederlandse uitdrukking die tijdens het gesprek naar voren kwam: niet het tafellaken, niet het servet, maar precies ertussenin.

“Die positie geeft ons het beste van twee werelden. We hebben de schaal en technologie om op enterprise-niveau mee te spelen, maar blijven wendbaar en persoonlijk.” En juist die wendbaarheid is cruciaal in een markt die zo snel verandert. “Als morgen iets verandert, kunnen wij schakelen. Grote organisaties hebben daar meer moeite mee, kleinere partijen missen vaak de slagkracht.”